John Matthias – Stories From The Watercooler

Toujours aussi pluridisciplinaire, Ninja Tune laisse à sa sous-division orientée pop Counter Records, le soin de sortir cet album du virtuose John Matthias. Ok, ça nous fait une belle jambe, mais qui est ce mec? John Matthias est avant tout ‘connu’ pour avoir collaboré avec l’expérimentateur fou Matthew Herbert. En plus d’être multi-instrumentiste, il n’est pas moins savant puisque membre du centre de recherche sur la musique assistée par ordinateur de l’université de Plymouth, où il a développé ‘The Brain’, une sorte d’intelligence artificielle avec laquelle il programme des sons de batterie. On ne vous en dira pas beaucoup plus, sauf peut être pour l’anecdote, qu’il a joué avec Thom Yorke dans sa période étudiante, et a prêté ses talents de violoniste sur l’album The Bends de Radiohead, ce qu’on peut appeler un bon départ…

Si on se penche un peu sur les acteurs de Stories From The Watercooler, on est surpris de constater que c’est le duo Coldcut qui est à la production, dans un registre qui s’écarte un poil de leur ligne de conduite habituelle. Par dessus les banjos, harmoniums, guitares, clarinettes et autres synthés, John Matthias ne chante pas ses malheurs ni ses déboires amoureux. Il s’agit plutôt de textes anecdotiques portant sur des choses et d’autres comme une histoire de fausse thérapie alternative ou de camps d’internement japonais. Dès Open, la chanson d’introduction, sa voix inébranlable s’accorde sur le charisme du dieu folk John Martyn et sur la fraîcheur de l’artiste maison Fink. Beaucoup de cordes, des machines aussi, comme sur le post country Vipers Nest, la sèche mélancolie de It’s Not, la pop enjouée de Blind Lead The Blind, ou la ballade dubby et cuivrée de King Of A Small Town. Finalement, pas de single qui se détache de l’ensemble des douze titres, mais un disque homogène, éthéré, et qui laisse apprécier toutes ses subtilités au fil des écoutes…